Allergie aux protéines de lait de vache : symptômes & conseils

Allergie au lait de vache chez les bébés

En tant que parent, tu souhaites que ton bébé se développe de manière optimale tout en grandissant sereinement. Le lait est particulièrement important pour le développement de ton enfant, le lait maternel étant la meilleure alimentation pour les nourrissons. Pour les bébés non allaités ou partiellement allaités, il existe des aliments pour nourrissons et enfants en bas âge fabriqués à base de lait de vache. Ceux-ci fournissent des nutriments importants pour la croissance, même si les bébés ne sont pas allaités.

Si toutefois des réactions indésirables surviennent chez le bébé, qu’il soit allaité ou nourri au biberon, les parents sont souvent désemparés. Les troubles tels que les ballonnements, la diarrhée ou les réactions cutanées sont généralement bénins et beaucoup plus fréquents au cours du développement de l’enfant. Toutefois, si ton enfant souffre durablement de maux de ventre, de diarrhée ou d’éruption cutanée, il peut s’agir d’une intolérance ou d’une allergie alimentaire. Tu passes probablement de nombreuses journées et nuits éprouvantes à consoler ton bébé et à t’en occuper. Découvre ici si les symptômes peuvent être dus à une allergie aux protéines du lait de vache, quel rôle joue l’alimentation et ce que tu peux faire.

Fais le test de l’allergie au lait de vache!

Notre test d’allergie aux protéines du lait de vache t’aide à savoir si ton enfant est potentiellement concerné. Il te permet de déterminer rapidement et facilement si ton enfant présente des symptômes typiques d’une allergie au lait. Ce test donne une première piste, mais le diagnostic doit toujours être posé par le médecin traitant. En cas de doute concernant les symptômes de ton bébé, demande toujours un avis médical.

Qu’est-ce qu’une allergie au lait de vache?

L’allergie aux protéines du lait de vache fait partie des allergies alimentaires les plus fréquentes chez les nourrissons et les enfants en bas âge. Environ 2 à 3 % des bébés sont touchés et présentent une réaction allergique aux protéines de lait. Outre l’allergie au lait de vache, les allergies aux œufs de poule, au soja, au blé, aux arachides ou aux noix sont également fréquentes chez les enfants.

Causes de l’allergie au lait de vache chez les bébés

Au cours de sa première année de vie, ton bébé doit d’abord s’adapter à son environnement. Mais pour son jeune système immunitaire, cela demande aussi beaucoup de travail. Celui-ci protège automatiquement ton enfant des substances étrangères qui peuvent le rendre malade.

En cas d’allergie aux protéines du lait de vache, le système immunitaire de l’enfant traite les composants protéiques du lait comme de supposées «substances étrangères». L’organisme déclenche des réactions de défense et produit des anticorps contre les protéines du lait de vache, également appelées allergènes. Le lait de vache contient plus de 25 protéines différentes, et les enfants concernés sont souvent allergiques à plusieurs d’entre elles. Les principaux allergènes contenus dans le lait de vache sont la protéine caséine, ainsi que les protéines de lactosérum comme l’alpha-lactalbumine ou la bêta-lactoglobuline.

La manière dont les protéines de lait pénètrent dans l’organisme n’a pas d’importance, que ce soit par l’allaitement maternel via l’alimentation de la mère, directement sous forme de lait (pour biberons), ou parfois aussi par la peau. Cette réaction de défense s’accompagne souvent de différents symptômes, qui peuvent être particulièrement éprouvants pour ton bébé, mais aussi pour toi en tant que parent.

Quelle est la différence entre l’allergie au lait de vache et l’intolérance au lactose?

Même si les symptômes sont parfois similaires, l’allergie au lait de vache n’est pas une intolérance au lactose. Il s’agit dans les deux cas d’intolérances alimentaires, mais dans le cas de l’allergie au lait de vache, le système immunitaire est impliqué. L’intolérance au lactose, en revanche, est due à un déficit en lactase, une enzyme endogène responsable de la dégradation du lactose. L’intolérance au lactose entraîne souvent des problèmes digestifs tels que des ballonnements et des diarrhées, ce qui donne souvent lieu à des confusions.

L’intolérance au lactose touche principalement les enfants plus âgés et les adultes. Chez les nourrissons en revanche, ce sont généralement les protéines du lait qui sont à l’origine des symptômes.

Allergie au lait de vache chez les bébés: symptômes

L’allergie au lait de vache se manifeste différemment d’un enfant à l’autre. On distingue les réactions immédiates et les réactions tardives, en fonction du moment où le symptôme apparaît après la prise de lait.

La plupart des bébés et des enfants allergiques au lait souffrent de troubles cutanés et gastro-intestinaux. Mais l’irritabilité, les pleurs, une fatigue permanente ou un sommeil agité ainsi que des symptômes respiratoires sont aussi des symptômes caractéristiques de l’allergie au lait de vache. Différents tableaux cliniques peuvent apparaître isolément ou simultanément.

Dans certains cas, des réactions potentiellement graves (anaphylaxie) peuvent survenir, affectant la peau, l’estomac, la respiration et la tension artérielle de l’enfant. Inutile toutefois de supposer le pire, car comme nous l’avons déjà mentionné, seuls 2 à 3 % des nourrissons sont touchés.

Tu trouveras ci-dessous tous les symptômes qui peuvent survenir chez les bébés en cas d’allergie aux protéines du lait de vache.

Symptômes cutanés de l’allergie au lait de vache

Certains enfants présentent des réactions allergiques immédiatement après avoir été allaité, bu du lait au biberon ou mangé une bouillie à base de lait. Dans ce cas, des symptômes tels que des rougeurs, des gonflements ou des vésicules apparaissent immédiatement sur la peau.

Les symptômes suivants d’une allergie au lait de vache affectent la peau (fréquence 70 %):

• Éruption cutanée
• Rougeurs
• Gonflements
• Vésicules sur la peau
• Eczéma
• Névrodermite
• Démangeaisons
• Urticaire

Symptômes de l’allergie au lait de vache affectant le tractus gastro-intestinal

En cas d’allergie au lait de vache, la peau de ton bébé n’est pas la seule à réagir par des symptômes, le tractus gastro-intestinal aussi. L’allergie au lait de vache peut par exemple provoquer des vomissements et des diarrhées après l’ingestion de nourriture.

Les symptômes suivants d’une allergie au lait de vache affectent le tractus gastro-intestinal (fréquence 60 %):

• Coliques
• Ballonnements
• Maux de ventre
• Diarrhée (parfois accompagnée de sang dans les selles)
• Régurgitations, troubles de la déglutition
• Vomissements
• Perte de poids
• Stagnation du poids (due à des diarrhées, des vomissements ou un refus de s’alimenter)

Symptômes de l’allergie au lait de vache affectant les voies respiratoires

Outre les symptômes cutanés et gastro-intestinaux, l’allergie au lait de vache peut également affecter les voies respiratoires de ton bébé. Les symptômes respiratoires peuvent être p. ex. une toux chronique, un rhume ou une bronchite.

Les symptômes suivants d’une allergie au lait de vache affectent les voies respiratoires (fréquence 30 %):

• Toux chronique
• Asthme
• Nez qui coule
• Enrouement
• Signes d’infection

Les autres symptômes que ton bébé peut présenter en cas d’allergie au lait de vache sont les suivants:

• Pleurs inconsolables
• Fatigue
• Abattement
• Agitation
• Anxiété

Si ton bébé présente des réactions allergiques, parles-en impérativement au ou à la pédiatre, qui pourra te conseiller. En outre, tu peux éliminer d’autres facteurs de risque qui accentuent les allergies et leurs réactions.

Diagnostic: mon bébé est-il allergique au lait de vache?

Si tu penses que ton enfant est allergique aux protéines du lait de vache, consulte impérativement un médecin. Le ou la pédiatre, qui dispose de préférence d’une spécialisation en allergologie, est la personne à contacter dans ce cas.

Le diagnostic d’une allergie au lait de vache repose sur les antécédents médicaux (anamnèse) de ton enfant. Le ou la pédiatre t’interrogera en détail sur l’alimentation de ton enfant et te posera des questions sur tes propres observations. Un journal de l’alimentation et des symptômes s’est révélé particulièrement utile pour l’anamnèse. Tu peux y noter tous les aliments que ton enfant consomme et les réactions que tu as observées pendant une période donnée. Note également à quelle fréquence les symptômes apparaissent chez ton enfant après la prise de nourriture.

L’outil d’Aptaclub d’évaluation du risque d’allergie de ton bébé peut t’aider à déterminer ce risque. Il constitue en outre une bonne base de discussion pour le rendez-vous chez le médecin et l’anamnèse.

En cas de piste d’allergie aux protéines du lait de vache chez ton nourrisson ou ton enfant en bas âge, tous les facteurs possibles contribuant à un diagnostic sûr sont systématiquement pris en compte. Différents tests et examens sont effectués à cet effet:

Test cutané pour diagnostiquer une allergie aux protéines du lait de vache

Le prick test cutané permet de savoir s’il existe une sensibilisation à un aliment. Pour les examens cutanés, les allergènes alimentaires sont appliqués directement sur la peau sous forme d’extraits ou sous leur forme naturelle. Selon la procédure de test, l’allergène est introduit dans la peau par frottement, par injection ou par légère entaille. Une réaction immédiate se manifeste généralement par la formation rapide d’une papule. Les réactions plus lentes sont quant à elles plus difficiles à détecter. En cas de suspicion d’allergie alimentaire, un examen approfondi est donc toujours nécessaire.

Test sanguin pour diagnostiquer une allergie aux protéines du lait de vache

L’activation du système immunitaire contre un aliment donné est mesurée par la détection d’anticorps IgE dans le sang. Ces anticorps sont spécifiques à l’allergène. Tout comme le test cutané, le test sanguin ne fournit pas toujours un diagnostic clair. Cela s’explique par le fait que souvent, aucune allergie à médiation IgE n’est présente, et il n’y a donc pas d’anticorps mesurables dans l’organisme. D’ailleurs, même en présence d’anticorps, il ne s’agit pas toujours d’une allergie cliniquement significative.

Régime d’éviction pour le diagnostic d’une allergie aux protéines du lait de vache

Pour diagnostiquer avec certitude une allergie aux protéines du lait de vache, le médecin te prescrira un régime d’éviction. L’enfant doit recevoir une alimentation sans lait sur une période d’une à quatre semaines. Chez les enfants allaités, la mère doit modifier son alimentation en éliminant le lait et les produits laitiers. Le ou la pédiatre prescrit aux enfants non allaités ou partiellement allaités un régime d’éviction sans lait. Cela prend la forme d’un aliment spécial comme Neocate, qui est 100 % exempt de protéines du lait de vache et ne peut donc déclencher aucune réaction de défense à ces dernières.

Examen des selles pour diagnostiquer une allergie aux protéines du lait de vache

Qu’est-ce que cela signifie pour toi et ton enfant?

Les examens sanguins et cutanés fournissent des indications importantes, mais ne constituent généralement pas une base de décision fiable pour poser un diagnostic clair. Environ la moitié des bébés et enfants en bas âge allergiques aux protéines du lait de vache ne réagissent pas en produisant des anticorps.

Le médecin peut également prescrire un test oral de provocation alimentaire: le bébé reçoit alors du lait en présence du médecin et est surveillé pendant plusieurs heures afin de détecter d’éventuelles réactions allergiques. Parfois, les médecins prescrivent une répétition du test pour confirmer le diagnostic.

Seul le régime d’éviction peut démontrer avec certitude une allergie aux protéines du lait de vache ou l’exclure comme déclencheur des symptômes.

Thérapie et traitement de l’allergie au lait de vache

Si la piste de l’allergie aux protéines du lait de vache est confirmée chez ton enfant, cela peut être effrayant au premier abord. Tu ne sais probablement pas vraiment ce que cela signifie pour toi et ton enfant, ni comment tu dois te comporter. Rassure-toi: avec cet examen, tu as déjà franchi une étape importante. Le diagnostic te permet de prendre des mesures concrètes pour que ton enfant se rétablisse rapidement. La clé de l’amélioration des troubles est une alimentation sans protéines de lait dans le cadre d’un régime dit d’éviction.

Comme les enfants allaités peuvent également développer une allergie aux protéines du lait de vache accompagnée de troubles, le régime d’éviction s’applique également à la mère qui allaite. Des traces minimes de protéines du lait de vache parviennent dans l’organisme de l’enfant via le lait maternel. Dans ce cas, il est recommandé à la mère de changer d’alimentation et d’opter pour un régime sans lait ni produits laitiers.

Que peux-tu manger et à quoi dois-tu renoncer?

Aliment spécial pour bébés en cas d’allergie aux protéines du lait de vache

Tu te demandes certainement si ton bébé reçoit tous les nutriments dont il a besoin pour grandir en bonne santé malgré l’absence de lait de vache.

En guise de régime d’éviction, le ou la pédiatre prescrira à ton enfant un aliment spécial. Celui-ci permet en général d’atténuer les symptômes de l’allergie aux protéines du lait de vache en quelques jours seulement. Les aliments de substitution doivent être totalement exempts de composants allergènes, tout en contenant tous les nutriments essentiels dont ton bébé a besoin pour un bon développement.

Quand l’allergie au lait de vache disparaît-elle?

En renonçant complètement au lait et en utilisant un aliment spécial adapté, ton enfant ira vite mieux. Généralement, tu remarqueras les premiers changements au bout de quelques jours seulement: Ton nourrisson sera nettement plus joyeux et pourra à nouveau s’alimenter sans souci. Il peut s’écouler de quelques jours à quatre semaines avant la disparition de tous les symptômes ou une nette amélioration de l’état général. L’aliment spécial sans lait est ensuite donné sur la durée, tout comme les aliments pour bébés normaux. Il convient à l’alimentation exclusive pendant les six premiers mois de vie et à l’alimentation complémentaire dès l’introduction de la diversification alimentaire.

Et à long terme? Aux alentours du premier anniversaire, le ou la pédiatre devra réexaminer l’allergie au lait de vache et procéder à une provocation. Celle-ci se fait sous surveillance médicale. Ton enfant recevra alors progressivement de petites quantités de lait de vache, jusqu’à ce qu’il ait bu toute une portion. Si aucun signe d’allergie n’apparaît après quelques jours, tu peux réintroduire du lait dans le menu de ton enfant en accord avec le médecin.

Bonne nouvelle: l’allergie aux protéines du lait de vache n’est pas éternelle! Au plus tard à l’âge scolaire, environ 90 % des enfants concernés supportent à nouveau le lait sans symptômes.

Voici comment réduire le risque d’allergie au lait de vache

Il existe différentes manières de réduire le risque d’allergie aux protéines du lait de vache chez ton bébé:

• Allaitement: l’allaitement est ce qu’il y a de mieux pour ton bébé, car le lait maternel lui apporte tous les nutriments essentiels en quantités parfaitement adaptées. De plus, l’allaitement offre une bonne protection contre les allergies. En allaitant, la mère protège son bébé contre les allergies dès le début, car les composants immunologiques contenus dans le lait maternel lui assurent une protection immunitaire naturelle.
• Allaitement partiel/après l’allaitement: l’allaitement partiel est également bénéfique pour le système immunitaire. Si ton bébé est sujet aux allergies et que tu ne l’allaites pas ou pas complètement, ton médecin te recommandera une nourriture pour nourrissons spécialement conçue pour les bébés sujets aux allergies.
• Aliments spéciaux: pour les bébés non allaités ou partiellement allaités présentant une allergie avérée aux protéines du lait de vache, il existe des aliments spéciaux à base de protéines de lait de vache fortement fragmentées ou à base de mélanges d’acides aminés libres non allergènes. Le choix du produit doit